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宇智波止水死了。
在一個平平無奇的清晨。
天色霧濛濛的，止水的屍體擱淺在南賀川的淺灘上，灰藜和白茅一片鬱鬱蒼蒼，緊挨著水源，靜謐而荒蕪。
現場，勘察人員來來往往，屍體已經被拖走，裝進灰色的裹屍袋。河邊雜草倒伏，泥土濕透，散發出一股墓穴的氣味。
宇智波火棱點了一支菸，繞過被泥巴和青草覆蓋的石頭台階，對著無人的小樹林，吞雲吐霧。
勘查已經過了三個小時，層出不窮的疑點彷彿飄在河麵的垃圾，能看見，卻又摸不著出處。
“分隊長——”
有人在喊他。
火棱叼著煙，回頭，煙霧隨之抖動，像是撕扯的情緒。
“有什麼發現嗎？”
“抱歉……什麼也冇有。”
說話的人穿著白大褂，手指焦黃，捏著個透明物證袋，裡頭裝了張寫滿字的紙。
“化驗結果出來了，”白大褂道，“‘遺書’檢測不出其他人的指紋。”
“看來對方很謹慎。”火棱歎口氣。
參與這次調查的全是警務部隊的精英——諷刺的是，他們忙活了一上午，煙抽了幾麻袋，至今毫無收穫。
這事處處透露著詭異。
火棱接過物證袋，視線一瞥，再次看到了那個讓人血壓飆高的“遺書”。
遺書的第一行寫著——
“對不起，我已經厭倦了任務，我不能再背叛‘道’了……”
火棱咬著菸頭，胸膛起伏，像是缺氧的魚。菸灰一節節從他的嘴邊掉落。他抓著物證袋，顧不上彈一彈。
“分隊長……”
白大褂小心翼翼地看著他，似乎很怕被遷怒，“偽造遺書的傢夥模仿了止水的筆跡，分毫不差，我們懷疑……”
“是同族乾的，對吧？還是他熟悉的人。”
火棱說完，吐出一口菸圈，像是要吐出鬱結於心的煩悶。
真是個惡趣味的凶手，他想。
——止水是不可能自殺的。
所有人都對此深信不疑。
那具屍體上還有尚未處理的外傷，與此同時，能左右局勢的萬花筒寫輪眼也不見蹤跡。
雖然寥寥數語的“遺書”中提及這是“為了減少不必要的鬥爭”，所以他親自銷燬了眼睛。但這麼蹩腳的藉口，冇有人會相信。
火棱掐滅了手中的煙。
“分隊長——”
又有一個人來了。
“說。”
火棱丟掉菸頭，看向匆匆趕來的忍者。
來者單膝跪地，彙報道：“……屍體推測的死亡時間，是今晨三點左右，正好是我們集會的時候，同族忍者中，除去止水，缺席會議的，還有兩人。”
火棱似乎早有所料，一字一頓道：“宇智波鼬？”
“是，他是其中之一。”
“還有一個是誰？”火棱眼睛微眯。
——除去無故缺席的止水，以及很早就與他們割席斷交的鼬，似乎也冇有其他人因此被議論了。
說話的人猶豫片刻，解釋道：“分隊長，是您的侄女——宇智波杏裡。”
“……”
火棱一時語塞。
若不是有人提起，他還真忘了有這麼一個侄女。
杏裡是他堂弟的女兒，算算年紀，與止水還是同期，但論起實力和成就，兩人可謂雲泥之彆。
與止水不同，杏裡缺席會議，不是有多大本事，而是太冇本事了，所以纔會被忽略。
她就像浴室地漏裡的頭髮，隻有不通水的時候，纔會被人想起來撈一撈。
現在正是“不通水”的時候。
＊＊＊
宇智波杏裡醒來的時候，對麵牆上的時鐘正好指向九點。
門鈴已經響了有一會兒了。
她做了個不太美妙的夢，剛從床上摔下來。
頭頂的電扇發出吱吱呀呀的運作聲，像個唉聲歎氣的老嫗，似乎唯有這樣，才能彰顯它的價值。
床頭櫃緊挨著的書桌上放了一張便簽條，那是她前幾日做的計劃，條條框框列了十來條，隻有第一行的“八點起床”打了半個勾。至於為什麼是半個勾，那是因為她那天起晚了。
但四捨五入一下，八點一刻，也是八點，不算太晚。
所以她勾的心安理得。
門鈴響的更急了。
她有種預感，若是再遲一分鐘，這門就得換新的了。
“來啦——”
她大喊，手腳並用地爬起來。
這棟樓一共有兩層，她住在二樓。以她的音量，一樓應該聽不到。
門鈴孜孜不倦地響著，愈發急促。
離開臥室前，她聽見書桌附近，憑空冒出一聲輕歎，不大，如幽靈般，嘲諷味十足。
她冇有回頭，推開門，朝下樓奔去。
這棟房子很大，是杏裡雙親的遺產。她一個人住，顯得過分空曠。
門鈴還在急切地響著。從臥室到大門，還得下個樓梯。
樓梯兩側堆滿了書，五顏六色，散發出一股缺乏光照的黴味，中間有一遝倒了，磕磕絆絆地橫在轉角處，礙手礙腳。
她提著睡裙，大踏步跨過書堆，撲向砰砰作響的大門，千鈞一髮之際，打開了——
門外烏泱泱站著三個男人，為首的是她的堂叔——宇智波火棱。
跟在火棱身後的，是兩名麵相嚴肅的中年宇智波，其中一名是族長家的堂親——宇智波羽尾，另一名則是長老一派的嫡係長孫——宇智波大勇。
他們目前都在警務部隊任職。
杏裡站在他們跟前，隻覺得陽光有些大，穿堂風有些冷，而她有些尷尬。
老實說，她現在的打扮並不得體。
——她剛睡起，冇有打理，及腰的黑色天然卷亂糟糟地搭在肩頭，像是扛了兩塊黑絨布枕頭。
對麵的三人也愣了愣，隨即露出了長輩常有的說教神色。
杏裡摳著衣角，知道自己是撞槍口上了。
“堂、堂叔……”
她儘量讓自己顯得可憐一些。
經驗告訴她，這樣能少挨兩句罵。
就在這時，一聲輕笑彷彿秋日的雨絲，從身後蔓延過來，冰冰涼涼的氣息落在了她的後脖頸。
她起了雞皮疙瘩。
但實際上，她身後並冇有人，而站在她對麵的三位前輩也並無任何反應。
“昨晚的集會你為什麼冇來？”火棱問道
他顯然是掙紮了片刻，這才壓下說教的衝動，直接切入主題。
“我……”
杏裡低下頭，瑟縮著肩膀，直言道，“我睡過頭了，抱歉。”
此話一出，就像往熱油裡撒了一把冷水，瞬間炸了鍋！
“睡過頭？好，很好！”
火棱忍了忍，冇忍住，咬牙切齒地瞪著杏裡——如果他穿了拖鞋，這會兒估計得拎在手裡了。
“你還好意思睡覺？”
火棱幾乎要把“孺子不可教也”七個大字拍在杏裡的臉上。
“你父母走的早，這些年到底是缺乏管教，簡直無法無天！你看看自己，任務也不出，家族集會也不去，年紀輕輕，靠著父母的撫卹金混日子，也不怕餓死！”
這嗬斥聲如雷震耳！
杏裡低著頭，也不敢抹落在臉上的唾沫星子。
她很想反駁一句，自己冇有“靠父母的撫卹金混日子”，而是在族地的藥鋪打了一份零工。
不過，這份零工對於一名手腳健全的忍者而言，實在上不得檯麵，說出來，隻會火上澆油。
她明智地閉了嘴。
她這副窩囊樣，放在看熱鬨的人眼裡，可謂十足十的滑稽。
身後那個看不見的幽靈笑的更放肆了。
火棱的說教還在繼續：“如果你父母還在，見到你這副樣子，能被活活氣死！你看看你都乾了什麼好事？這麼多年還是一個下忍！宇智波怎麼出了你這種人？”
很顯然，火棱罵上頭了，再這麼放任不管，他能一口氣罵到中午。
大勇和羽尾麵麵相覷，趕忙充當和事佬，一人按著一邊肩膀，勸他消消氣。
“算了火棱，”大勇道，“彆浪費太多時間，我們就是走個流程。”
羽尾也道：“是啊，我知道你的心情，但事有輕重緩急，我們不能把時間浪費在這裡。”
火棱捏了捏眉心，深吸一口氣，撥出來：“罷了……杏裡，你跟我們去一趟警務部隊。”
“現在？”
她往外看了一眼。
院子裡的陽光明媚的有些過分。
蟲鳴和鳥啼，一浪接著一浪，而熱氣也彷彿翻湧的潮水，掃上杏裡的腳麵，螞蟥似的咬上來，甩都甩不掉。
夏天嘛，這也正常，但對於杏裡而言，這並不是她願意出門的時候。
“那個……能問一下，到底出什麼事了嗎？”她終於問了出來。
此話一出，三名中年人都沉默了。
他們像是忽然失去了力氣，疲憊的臉繃著，額紋深邃，寫滿了不知所措的苦悶。
“有大事發生，”火棱道，“你缺席會議，也算嫌疑人之一，按流程，需要跟我們做個筆錄。”
“筆、筆錄？”
見她這副畏畏縮縮的樣子，火棱的肝火一下又燒起來了。
“就是走個程式！你以為自己是什麼人，有本事殺得了——”
說到這裡，他頓住了。
“殺的了什麼？”她小心翼翼問道。
火棱按了按眉心。
這一刻，他的肩上似乎壓了一座大山。
他還是說了出來——
“今日清晨，有人在南賀川下遊發現了止水的屍體。”
“止……止水？”
“是的，而你是嫌疑人之一。”
“我？！”
她睜大眼睛，似乎聽到對方在說“你家裡的冰箱有頭大象”！
與此同時，她的耳邊傳來一聲譏笑。
聲音貼的很近。
她彷彿被人按住了肩膀。
【演技不錯。】
幽靈的笑聲化成了實質性的語言，【要不是經曆了昨晚的事，我還真被你騙過去了。】
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