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第二卷

第二十八話

豬肉味噌湯

每個月最靠近月底的營業日是「加肉日」。

加肉日。那是除了二月以外的月底一定會到來，貓咪西餐廳的優惠口之一。從上一代店長的年齡還和現在的店長差不多，貓餐廳還不是「異世界食堂」時開始，貓餐廳就一直有在提供「加肉日」這個特彆優惠。話雖如此，但他們不會針對肉類料理進行打折。

「餐廳給客人優惠應該用料理而不是用錢」，這是從戰後冇多久就開始靠料理技術討生活的上一代店長的主張，現在的店長也有同感，因此比平常早一點來到店裡的店長在煮好燉牛肉後，便開始為加肉日做準備。

「……好，大概就這樣吧。」

確

認正在加熱並散髮香氣的豬肉顏色冇問題後，店長點點頭進行下一個作業。他將事先切好的蔬菜放進鍋子裡，內容有切成薄片的胡蘿蔔，刻意切成大塊的洋蔥、事先

煮過去除黏性的芋頭，以及切得比胡蘿蔔大魏的白蘿蔔……平常加肉日會放的牛蒡因為土味太重不受星期六的客人們歡迎，所以就冇放。

等所有配料都熟了，豬肉的美味也被煮出來後，再加入用柴魚和昆布熬出來的高湯仔細燉煮，然後細心撈除雜質，等沸騰後……就加入調合味噌關火，移到保溫器裡避免煮頭或冷掉。

「大功告成啦。」

因為再攪拌一下便告一段落，店長輕輕蓋上蓋子鬆了口氣，像是看準了這個時機般，來客鈴的鈴聲響起。

「早安！」

異世界食堂的員工阿蕾塔走進店內，笑著對從廚房走出來的店長打招呼。

「喔，沖澡之前，先吃一下早上的員工餐吧。飯差不多煮好了。」

「哇，謝謝。」

一聽見員工餐，阿蕾塔就開心地笑著回答。阿蕾塔在要來這裡的日子都不會吃早餐，所以肚子確實是空的。

「那稍等一下喔。我馬上準備。」

店長對阿蕾塔露出苦笑，開始準備今天的有附特彆餐點的員工餐，剛煮好的白飯，昨天的每日特餐剩下的鹽烤鮭魚。將一個碗連同這兩樣東西放在阿蕾塔和自己麵前後，店長開始準備進行最後的收尾。

小塊奶油和切碎的長蔥。這是上一代店長以前從北海道出身的客人那裡聽來的吃法，隻要在最後加入這兩樣東西，味道就會變得像「西餐」。

「久等了。可以按照自己的喜好加入七味粉。」

奶油融化後消失在味噌湯中，散發出香味。

「好香喔……呃，這是味噌湯吧？」

聞到這個味道後變得更餓的阿蕾塔，緊盯著眼前的湯，這是味道有點獨特，加了味噌的湯，當員工餐是吃飯時，通常都會附上這個，不過這個湯和阿蕾塔平常看慣的味噌湯有點不同。

「感覺料比較多……而且還加了肉。」

冇錯，雖然平常端出來的味增湯每次科都不同，但通常隻會有兩種配料，而且不曾加肉。不過今天的味噌湯加了好幾種蔬菜和大量的肉，看起來十分豪華。坦白講，就算說這已經是不同的料理也不為過。

「喔，因為今天是『加肉日』。」

店長點頭回答阿蕾塔的疑問，說出貓餐廳的一個慣例。

「加肉日？」

「從以前開始，我們店裡就隻有『加肉日』會把味噌湯改成豬肉味噌湯。」

隻有加肉日能吃到，平常不提供的餐點，這就是貓餐廳在如肉日提供的優惠。

之後又過了一段時間。

那―天阿蕾塔的另一位雇主……通稱「炸肉餅」的莎拉睽違了約二十天，再次來到異世界食堂。

「喔，今天的湯這麼好喝嗎？」

「是的！非常好喝。加了很多肉和蔬菜……」

被莎拉問到今天的菜單後，阿蕾塔點頭回答。今天的湯――豬肉味噌湯的味道非常棒。坦白講就算直接加到菜單上也不奇怪。

「這樣啊，那我今天就吃飯和味噌湯好了。然後我要炸肉餅和炸肉餅三明治。」

聽完阿蕾塔的說明後，對豬肉味噌湯產生興趣的莎拉如此說道。雖然莎拉平常都是吃麪包，但也覺得味噌湯應該和飯比較搭。

「好的！已確認您的點餐。」

「什麼？今天有豬肉味噌湯，這表示今天是『加肉日』嗎？」

阿蕾塔一幫莎拉點好菜，隔壁桌的客人就向她搭話。

「嗯？炸蝦，你知道什麼嗎？」

莎拉向聲音的主人……在「三明治事件」後稍微變得比較熟的某位騎士「炸蝦」問道：

「嗯，我聽辰五郎……照燒雞肉大人說過，豬肉味噌湯是隻有在加肉日吃得到的夢幻湯品。」

公國的騎士海因裡希……通稱「炸蝦」點頭回答，並將以前從尊敬的劍豪那裡聽來的事情告訴眼前的「炸肉餅」。

一

年裡通常隻有一兩天會是「加肉日」，而豬肉味噌湯就是隻有在那天才能喝到的夢幻湯品，平常被稱作味噌湯的那種加了味噌的普通湯品，將換成除了同樣有加味噌

以外其他地方都不同的豐盛料理，在異世界食堂的老常客中。也有很多人喜歡那道湯，不過據說因為不容易得知「加肉日」是哪一天，所以想喝到豬肉味噌湯非常困

難。

「小姐！我也要飯和味噌湯！當然我還是一樣要點炸蝦。另外還要外帶炸蝦三明治！」

說完後，海因裡希也點了和平常一樣的料理。

「好的！請稍等一下。」

幫兩人點好菜的阿蕾塔走回廚房。

過了一段時間後。阿蕾塔端著兩人份的料理回來。

「久等了！這是炸肉餅扣炸蝦，還有豬肉味噌湯，這個紅色調味料很辣，所以加的時候請小心。」

一如往常的兩人，

一如往常的料理。彷佛還能聽見油炸聲，剛炸好的炸肉餅和炸蝦，以及今天的特彆餐點豬肉味噌湯。

(雖然看起來和平常一樣好吃……)

(雖然看起來和平常一樣美味……)

兩人看著眼前熱騰騰的油炸物，但還是決定先喝豬肉味噌湯。

(……原來如此，這湯還滿豪華的。)

喝了一口豬肉味噌湯後，莎拉發現阿蕾塔說的是真話。燉煮過後釋放到湯裡的豬肉鮮味，以及煮到軟嫩的熱騰騰蔬菜，有點獨特的味噌風味，以及將這些味道包覆起交的奶油風味。

(這味道和騎士濃湯有點像。)

那個味道讓莎拉稍微想起故郷王都的味道。在莎拉出生前不久時被髮明出來，然後一口氣成為代錶王都的名菜――加了騎士醬的濃湯。那也和莎拉平常喝的隻有淡淡鹹味的湯不同，擁有令人印象深刻的濃厚味道和奶油風味。

雖然以前住在老家時還滿常在餐桌上看到，但開始當手頭拮據的寶物獵人後，就幾乎再也冇機會喝到那個。

(喔。這是多伽藍嗎……嗯，還滿提味的。)

另

一方麵，海因裡希也因為和豬肉味噌湯一起送來的瓶裝多伽藍想起故郷。多伽藍是種又紅又辣，能在西大陸采到的辛香料，海因裡希的故鄉是港灣都市，那裡彙集了

東西大陸的各種物品，所以也能見到多伽藍。雖然因為是公國無法種植，隻能從海外的海國進口，所以價格相當昂貴，但身為領主一族的海因裡希經常有機會吃到。

加到湯或麵裡的多伽藍帶有讓舌頭瞬間變熱的辣味，儘管海因裡希小時候不喜歡那個味道，但長大後就喜歡上了。

(除此之外，還隱約帶有大海的味道……是加了什麼東西提味嗎？)

海因裡希發現在濃厚的味噌味中，隱約帶有一些大海的味道。雖然裡麵的料隻有肉和蔬菜，完全看不到魚，但確實帶有一點魚的味道。

(話說上次回家，已經是三年前的事情了……)

那一點在公國邊境的城寨品嚐不到的魚味，讓海因裡希想起這件事。上次回家，已經是向父母報告公都的騎士團將一支隊伍交給他管理時的事情。之後雖然他偶爾有長假，但總是因為距離太遠而冇有回故鄉。

(……要不要久違地回去看看呢……？)

(……要不要久違地回家一趟呢……？)

莎拉與海因裡希，不論出身或性格都截然不同的兩人，同時思考起相同的事情。

「咦？這是什麼湯？」

那天，和師傅一包造訪異世界食堂的「薑汁燒肉」――尤特對那道湯發出驚呼。他帶著來這裡之前有先用乾淨泉水洗掉身上的泥巴並弄乾的愛犬塔羅一起造訪這裡，並一如往常地點了薑汁燒肉，大吃肉與飯，到這裡為止都和平常一樣，不過今天有點不同。

「平常明明冇加肉，師傅，這是怎麼回事？」

湯裡加了許多肉與蔬菜，肉帶有豐富的油脂，熱騰騰的蔬菜也被煮得十分軟嫩，每次咀嚼肉和蔬菜，都會流出味道和平常的味噌湯不同的湯汁，其中唯一冇被煮爛，幾乎還是生的蔥保留了清脆的口感，但同樣非常美味。

總而言之，即使和平常的湯根本是不同的東西，味道依然很棒。

「今天好像是加肉日。」

那道湯讓尤特的師傅馬西拉放鬆表情，大口吃著薑汁燒肉和飯的他，一麵撫摸自己那隻比塔羅接受過更多鍛鍊的愛犬，一麵告訴尤特。

在加肉日能喝到被稱作豬肉味噌湯的特彆湯品。那道加了大量肉與蔬菜的豪華湯品，和平常一樣能無限續，尤特的師傅也隻幸運遇過幾次。

「既然可以無限續……」

「嗯，隻有今天能儘情享用豬肉味噌湯。」

馬西拉點頭回答尤特，繼續享用餐點，尤特也效法他這麼做。

之後兩人比平常多續了兩次白飯和湯。

「喔，今天是加肉日啊。」

發現店裡的客人――尤其是喜歡米飯的客人對湯產生各種反應後，公國的前將軍「咖哩飯」阿爾馮斯藉此察覺到這個事實，他知道豬肉味噌湯，畢竟這二十年來不論天氣如何，他都會準時來這間店報到，所以當然也喝過幾次豬肉味噌湯。

「跟平常一樣，我要點大份咖哩飯，不過今天在上咖哩飯前，可以另外給我一盤白飯和一碗豬肉味噌湯嗎？然後奶油多加一點。」

阿爾瑪斯立刻熟練地配合豬肉味噌湯點餐，在吃咖哩飯前先享用白飯和加了大量多伽藍的豬肉味噌湯。然後吃咖哩飯時再配一碗豬肉味噌湯，這是阿爾馮斯在「加肉日」的吃法。

「好的！我知道了！」

「喔！小姐！我也要點那個！」

某人以吼叫般的巨大音量呼喚剛幫阿爾馮斯點完餐的阿蕾塔，然後就粗魯地以彷彿要將椅子坐壞的氣勢坐到阿爾馮聽旁邊。

那是一名外觀奇特的男子。

脖子以上是獅子，全身長滿獸毛的男子身穿薄衫，露出傷痕累累的結實身體，背後還揹了一把看起來經曆過多場戰鬥，充滿損傷的巨大鋼劍，雖然乍看之下是個獸人，但從來冇聽過有如此熟悉人類文化、而且還是獅子的獸人住在大陸，那個男人是一出生就受到強大加護的魔族。

「照舊來兩份加大的豬排蓋飯！不過在那之前先給我一碗飯和豬肉味噌湯！」

「好、好的！」

阿蕾塔點頭回答那位陌生的魔族客人後，便走回廚房。

「嗨，好久不見啦。最近都冇看到你，還以為你總算死了呢？」

男子……「豬排蓋飯」萊歐涅爾對阿爾馮斯露出怎麼看都像是在威脅的笑容，並毫不客氣地說道，對這名長年以魔族之都最強、最受歡迎的劍鬥士的身分，葬送了眾多敵人的男子而言，「死人」隻是一般的日常風景。

「彆說蠢話了。事到如今，我哪有這麼容易死。」

如果是一般的戰士，應該早就被這個場麵嚇得縮起身子，但曾是將軍的阿爾馮斯一臉從容地回答。以前他們曾一起口沫橫飛地和照燒雞肉與蛋包飯―起爭辯哪道米飯料理最好吃。儘管兩人的交接點就隻有這間店，但仍算足能夠放鬆聊天的朋友。

「我隻是回國一下子而已。拜此之賜，我後來又費了一番工夫才找到門。」

阿爾馮斯簡單地說明狀況。

「喔喔！你回去啦！那真是太好了！」

阿爾馮斯的話讓萊歐涅爾開心地如此說道，雖然在鬥技場戰鬥時既冷酷又殘虐，但萊歐涅爾平常是個重感情又豪爽的男人。

「那你現在是住在城裡嗎？」

「嗯，不過和島上的生活相比實在太過平穩，讓我有點無聊呢。」

兩人稍微聊了一下彼此的近況，萊歐涅爾訴說最近讓他覺得有趣的戰鬥，阿爾馮斯講述回公國後和平但無趣的生活。

「那個，久等了！我先送飯和湯過來了！」

就在他們像這樣閒聊時，飯和湯送到了。

「喔！謝啦！」

「嗯，麻煩妳了。」

兩人向阿蕾塔道謝，收下飯和湯。

「那麼……」「開動吧。」

兩人就這樣開始吃起豬肉味噌湯。

(嗯。奶油和多伽藍的味道非常強烈。

)

馬

上撤了大量多伽藍開始享用的阿爾馮斯，對嘴裡的豬味噌湯的味道非常滿意。確實將肉的美味熬煮出來的湯溫暖了身體，緊接著是大量多伽藍產生的辣味。趁這些味

道的餘韻還在時，趕緊配飯，這是上一代店長教他的吃法，清淡的米飯風味在和味道較重的湯的餘韻混合在一起後，變得非常美味。

(……嗯，這樣就準備萬全了。)

吃完這兩樣餐點後，感到饑餓的阿爾馮斯心癢難耐地等待最愛的料理。

「……」

相對於比較向慢慢品嚐的阿爾馮斯。萊歐涅爾像是用扒的般一口氣吃光飯和豬肉味噌湯。他一下就吃完這些餐點，繼續等待自己最愛的料理。

(嘖……都要怪這個味道不好。)

其實他本來想慢慢品嚐久違的豬肉味噌湯，不過終究還是敗給混合了長時間燉煮過的肉類油脂和蔬菜的湯汁，以及味噌和奶油的香味，等回過神時，飯和湯已經瞬間消失了！這讓他反而覺得更餓。

「可惡……因為隻吃到一點點東西，所以肚子更餓了。」

剛吃下去的豬肉，讓他想起這間店最美味的料理的味道。萊歐涅爾心癢難耐地等待那道料理。

「久等了！這是咖哩飯和豬排蓋飯。啊，還有新的豬肉味噌湯。」

「啀喔！我等好久了！馬上開動吧……還有麻煩再來一盤咖哩飯。」

「太慢了……啊啊，可惡，真香！還有告訴店長再來一份豬排蓋飯！」

最想吃的料理一到，兩人便急忙接過料理，開始享用。

「前菜」害他們都餓了。

等兩人猛烈地吃完一開始點的料理，已經是五分鐘以後的事情。

「……今天是『加肉日』吧？我要點照燒雞肉和清酒，還有豬肉味噌湯，但我不要加奶油。」

依靠長年的經驗隱約預測到今天是加肉日的「照燒雞肉」――辰五郎―踏入店內就發現自己猜中了，於是他馬上點餐。雖然辰五郎覺得加奶油會讓味道變得更加豐富美味，但也覺得如果純粹拿來配飯，那還是不加奶油比較好喝。

喝一口冇加奶油的豬肉味噌湯，吃一口飯，然後立刻喝一口清酒。

「嗯，嗯……」

辰五郎對那股味道點點頭。上次用豬肉味噌湯配酒和飯已經是半年前的事情，因與蔬菜被煮得非常軟嫩，並在過程中吸收了豬肉味噌湯帶有味噌、肉，蔬菜與強烈魚味的湯汁。

「果然還是不加奶油比較下酒。」

雖然加奶油的豬肉味增湯適合單獨拿出來賣或是搭配這間店的西餐，但如果是要配這間店賣的清澈且口感辛辣的酒，那還是不加奶油會比較好。辰五郎也是經過嘗試才發現這點。

「……不好意思，小姐。請再給我一碗豬肉味噌湯。」

然後這次辰五郎換用豬肉味噌湯配照燒雞肉，他一直坐在店內喝酒，直到夜深後關店為止。

「喔。今天也辛苦妳了。這是今天的薪水和妳之前拜托的東西。」

等所有客人都回去並打掃完畢後，店長將薪水和餅乾交給阿蕾塔。

「哇！謝謝

不過今天真的好忙呢。」

「嗯，因為是加肉日。」

店長點頭讚同阿蕾塔，客人們在加肉日吃的白飯比平常多，而且即使豬肉味噌湯做起來比較費工，減少的速度仍是平常的兩倍，結果今天店長補做了三次豬肉味噌湯，雖然冇比平日的加肉日誇張，但還是相當忙碌，拜此之賜，店長直到現在纔有空做晚餐的員工餐。

「那麼雖然有點晚了，但來吃飯吧，晚上的員工餐就做奶油醬油口味的烤飯糰、豬肉味噌湯，還有……高湯蛋卷怎麼樣？」

店長拿起單手鍋，向阿蕾塔說道。

「哇！謝謝！」

阿蕾塔也二話不說地讚成店長的提議。

「喔，那稍等一下喔，我馬上去做。」

說完後，店長回到廚房，閉始做那天最後的料理。

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