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星宿走後，緣遙拿起玉石，再三仔細地瞧了個遍，還真是自己五年前“丟”的那塊玉。他還記得星宿當時臉上的表情，冇有惋惜，竟全是驚慌，彷彿丟了傳國玉璽的表情。

“失而複得。”緣遙嘴角露出一絲淺笑。

“這，這便是殿下之前所說的龍龜玉石？”辛彥之說話有些顫抖。

“正是。”緣遙隻看著桌子上的玉石，並冇有碰。

“殿下，是，是如何不見的？”辛彥之不敢問，他怕聽到鈴兒有事，他又忍不住想問，想知道鈴兒是否平安。

“西夷之戰時，不見了。”

辛彥之猛的抬起頭看著他。“聽說西夷之戰打了三年，殿下功不可冇。”

看著這塊玉石，緣遙心中百感交集。“那時，本王十六歲，已跟著叔父信宜君在西南邊境作戰，十六歲，已經開始殺人了，那些人，他們隻是想活著，才穿過國境線來到北冕國，他們也冇有罪，隻是本王必須贏，贏了，才能在北冕城堡裡活下來。”

“殿下一定很辛苦。”辛彥之眼圈變紅了，緣遙口中所說的那些被殺的數不清的人，正是他的西夷同胞，他想起在永昌侯府死去的“叔父”，這些人，都是為西夷複國舍小家而顧大家，他為自己坐在北冕國的宮殿內而恥辱。

“哼。”緣遙冷笑了一聲。緣遙的心開始陰鬱起來，十三歲，成了他人生的分水嶺，他要自己負責自己的衣食起居，自己為自己做決定，自己承擔所有的喜怒哀樂，一夜之間，他長大了，不再是個孩子，所有的問題，所有的事情，他都要自己處理解決，那個時間，活下來是他麵臨的最大的問題。若說五歲以後，他活得如驚弓之鳥，那十三歲後，他是噤若寒蟬。星宿一直讓他朝乾夕惕、業業兢兢，他舅父蕭景則讓他畏敵如虎、臨深履薄。“最無憂的時光是在西南邊境，雖然天天都是打仗，卻不需要擔心睡著後再也醒不過來，那一年，最擔心的是前方勝利的捷報，打了勝仗，反而一天都會心事重重地坐在營帳內，前方頻傳的捷報，對一起出生入死的軍中兄弟，本王是高興的，但麵對父王的北冕政權，本王擔心朝堂背後興起的功高蓋主的流言，一則以喜，一則以懼。”緣遙止住了，他未說出的話，他與辛彥之心中都明白，位極人臣，功高蓋主，這正是君王複利怕的。

辛彥之抓著書冊的指甲嵌進了書裡，這軍功的壘成，全是西夷人的白骨。若他現在有劍，他定會撲上去。

“殿下西南邊境得勝歸來，本可依功被冊立為太子，為何殿下不提？”

阿郭拉了一下辛彥之的衣袖，示意他不要再問了，辛彥之這才知方纔失態了。

“本王從西南迴京，在過了北落獅門時，能真真切切感受到百姓的的愛戴和崇拜，北冕城到處都能聽到嫡王子緣遙的名字。為什麼冇提？大概是厭倦了吧，對戰爭深惡痛絕，對朝堂之事也提不起興趣。一著不慎，滿盤皆輸，在西南邊境，本王看到了**裸的戰爭，除了殘酷的殺戮，還有謊言。”西夷戰場大概是緣遙這輩子都揮之不去的。在戰場上，一切講究實用性，當他在戰場上看著士兵們的鮮血和呻吟時，他卻要視而不見，把他們當成自己手中的利劍，活著還能用的人就最大限度地送到前方戰場，不能用，則要快速丟掉，那些同情、憐憫和恐懼都是多餘的。他的叔父信宜君告訴他：戰場需要的是隨機應變和不擇手段，要利用對方的弱點，纔有取勝的可能。他溫和的性格也成了他的優勢，信宜君說：大殿下是天生的將才，善戰者不怒。緣遙起身離開了。

“以後勿要再提西夷之戰。”阿郭嚴肅地說道。

“為什麼，難道是殺了太多西夷人？還是軍功不夠？”辛彥之怒氣沖沖地站了起來。

“你閉嘴。”阿郭一揮拳打在了辛彥之臉上。

辛彥之積壓的火氣終於找到了釋放的地方，也一抬拳頭揮在阿郭臉上。“難道流民就不是人，亡國之人就不是人？”辛彥之越說越控製不住自己的情緒，在有國家的人麵前，他心懷自卑。

“你懂什麼，若不是信宜君大人死了，可能殿下早已不在了。”阿郭打完後整個身子都在抖，他這才意識到，他打了嫡王子的臉。

“什麼意思，信宜君是怎麼死的？”

“算了，跟你說這麼多也冇用。”阿郭氣呼呼的轉身離開了。冇有經曆過戰爭的辛彥之又怎能理解戰場是個什麼樣的地方。那是泰山崩於前而色不變，麋鹿行於左而目不瞬的自若。

戌時了，江波殿外有守衛在換崗，水月和畢月在四週一一檢查後，也退下了，辛彥之用同一個姿勢，一直坐在矮幾前，他手捧著史錄，快速翻著，想找出跟信宜君的記載，他眼睛盯著：蒼龍二年，信宜君殯天。他眉頭擰起，剛纔聽阿郭說起時，他還以為信宜君是死在西夷之戰的戰場上，他接著往下翻，可對信宜君的記載隻有短短這一句話，這其中有什麼不能說的事嗎？辛彥之的眼睛嵌在深深的眼窩中，一眼的不理解，平時筆挺著像劍一樣的兩條又黑又粗的眉毛，此刻也蔫了下了，全是無奈，辛彥之將書合上，看著桌前龍龜玉石，他想到了鈴兒，他不相信，鈴兒出事了。他在等辛洛王妃的訊息，若是鈴兒有事，作為嫡王妃，江波殿一定能收到訊息。等到亥時，江波殿裡，隻有兩個婢女在掌燈，眼皮也早已抬不起來，辛彥之吩咐她們退下後，轉身回了房間。

呂家被流放之日，京城的百姓歡欣鼓舞，民心所向。八王子緣弘夾在百姓之中，看著百姓臉上歡喜若狂的笑意，卻感染不到他，想起他的母妃，更覺呂家氣數已儘，今日一彆，怕是永遠都不會再見了，舅父雖可恨，此時看著蓬頭垢麵的他，冇有往昔囂張氣焰，隻是一個普通人，卻怎麼也恨不起來了。以後，京城之中就隻有他一人了。昨夜在廷尉司，他外祖父也是這樣交待他的。“你要徹底拋棄呂家，不要被呂家所累，隻管向前。”緣弘同時也將辛洛和鄧漢炎的名字都記在了心底。

北冕城內，武安君緣祁和成安君緣瑞露出了許久未見的笑容。八王子緣弘的氣焰一下子低了，之前外家無實權，但有兵權，份量還是在那兒的，如今，人走茶涼。

比百姓更歡欣的是京城中的貴族，朝堂之上少了一個對手不說，還空出了三公之首的太師之位，引來京城百官的惦記。那些曾經將手伸向奉國寺的人，都紛紛回過頭慶幸，辛洛還冇有被除掉，她不僅有用，還好用，她一人之力除掉了呂家。

一向本分的辛勖急壞了，辛家何時摻進了朝堂之爭，作為河宗氏的家臣，在河宗臣全族被屠殺後，辛勖夾緊尾巴做人，才戰戰兢兢活到現在。坐在辛府的辛勖連連歎氣，辛家這次也冇辦法獨善其身。

鄧榮和鄧漢炎也站在永安街看著呂明仕和呂繼才的馬車駛過，熟悉的場景曆曆在目。鄧家被流放那一日，天還飄著雨。回到鄧府時，鄧榮對鄧漢炎招了招手，一如他剛進鄧府的那一日。他也是這樣對他招手，將鄧賢和鄧芝指給他認識。鄧漢炎這個名字也是在那個時候，鄧榮為他取的，因為不是貴族，他冇有字，就直接取名漢炎。鄧漢炎走過時鼻子重重歎出了一口氣。兩個人的心情都是沉重的。

“父親，漢炎陪你喝。”鄧漢炎幫鄧榮滿上後，自己也倒了一杯，一抬頭，一飲而儘。平時他喝這酒總感覺火辣辣的，而今天卻覺得像清水一樣，幾杯下肚，一點兒反應也冇有。也許心已經麻木了。

“聽說太傅身體不適，一直在天宿廳休養，這幾日可有好些？”

“已經有兩日了，因身體不適，不曾出過天宿廳。”鄧漢炎也隻是在奉國寺聽守衛說起，具體他也知，但從星宿不來奉國寺這一點，鄧漢炎猜測，星宿身體不適是真的。

“流放了呂明仕，對嫡王子來說是再好不過之事。”自從鄧家被流放後，鄧榮現在對朝堂之事無熱情，許久未見他笑過。

“前日在武仙宮，孩兒看到太傅大人神色堅定，固執的要嚴懲呂明仕。”鄧漢炎眉頭皺了一下，拿起的酒杯又放下去了。

“呂明仕雖封武平侯、太師，但手上的權力還不及六卿，連楊軒都冇放在眼裡，之所以打掉呂明仕，不僅讓嫡王子繼位多了一分勝算，還可以間接打掉八王子，八王子是嫡王子太子之路上的一顆釘子，呂明仕退出朝堂，八王子纔算徹底退出太子之爭。一舉多得，這種局勢下，太傅不扳倒呂明仕反倒就說不過去。”鄧榮將朝堂局勢分析了一遍，鄧漢炎恍然大悟。

“平時都看不出來，原本以為太傅大人隻會行祭祀，原來是聰敏又忠正之人。”回京之後，鄧漢炎跟太傅星宿的接觸也多起來，朝堂並不是個坦誠合作的地方，跟戰場一樣，充滿了勾心鬥角，也冇有任何規則可言，戰場上能見到的陰謀在朝堂一樣不少，真正厲害的人都是無情、無慾、無我，他越發覺得星宿纔是那個看不透的人。

“漢炎，人都有兩麵性，鄧家被流放，他亦是幫凶，他雖然冇有直接參與，但人言可畏，他的一句話讓流放鄧家這件事在朝堂變得堂而皇之。能贏的人，都是不動聲色的人。”武將出身的鄧榮深知，朝堂之上的贏與戰場一樣，需要寂然不動，長久忍耐。正是星宿平日裡的這種謹小慎微才能在朝堂上生存下來。

鄧漢炎愕然，他腦海中浮現出星宿慈眉善目的模樣，今日是他父親第一次說起五年前的事。

“父親，那，那流放不是伊蓮引起的嗎？”

“隻是尋了伊蓮悔婚的藉口罷了。”鄧榮低下頭，不再說話。“這些年，為父一直不肯原諒伊蓮，伊蓮任性悔婚，你母親和哥哥都死在流放途中，已有孕在身的長姐含冤撞死在廷尉司門口，丫環碧瑤皆因伊蓮而死，三條六命啊！”

“父親。”鄧漢炎已經泣不成聲，他撲通一聲跪到鄧榮麵前。“都是孩兒的錯，你怪孩兒吧。”

“漢炎，起來吧，活人總是要往前看。”鄧榮將鄧漢炎拉起來。“到頭來都是自己跟自己在較勁，鄧家三代忠正，你祖父鄧圖是一代儒將，開朝的老人，為父也曾勇冠三軍，為北冕國贏下獅崗城之戰，鄧家清正、遵禮製，這麼多年，你可能會怨為父，為什麼從來不提伊蓮，為父實在是張不了口，伊蓮悔婚又入青樓，丟儘了鄧家的顏麵。”

“父親，你，你說什麼？”鄧漢炎眼前一黑，差點兒撞到桌子上。

“為父早就知道了，伊蓮逃出去後，不顧鄧家祖上顏麵，入了青樓，我死後都不知道怎麼見鄧家的列祖列宗。”

“父親，你，你的意思是，伊蓮入了青樓，她還活著？”

這一次，鄧漢炎腿一軟，整個人坐到了地上，他呆若木雞。

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